Trump vonk nuwe kontroversie: Son- en windprojekte kan 'n "noodrem" in die gesig staar

Op 20 Augustus het president Donald Trump nog 'n gewaagde verklaring op Truth Social gemaak – en beweer dat selfs in streke wat kragtekorte ondervind, sy administrasie sal ophou om nuwe son- of windenergieprojekte goed te keur. Hy het verklaar: "Ons sal nie meer wind- of sonkragprojekte goedkeur wat landbougrond vernietig nie. Die era van Amerikaanse domheid eindig nou!"

Hierdie verklaring het skokgolwe deur die bedryf gestuur. Trouens, net verlede maand het die federale regering reeds goedkeuringsprosesse vir hernubare energieprojekte verskerp, met alle finale besluite wat nou by die Minister van Binnelandse Sake, Doug Burgum, berus. Projekte wat voorheen glad verloop het, loop nou die risiko om gestaak te word. Trump se jongste kommentaar het die kommer van besighede in die sektor verder verhoog.

Hernubare Energie as 'n Sondebok?

Trump het die vinger na skoon energie gewys as die oorsaak van stygende elektrisiteitspryse. Hy het aangevoer dat namate tradisionele kragbronne soos steenkool uitgefaseer word, terwyl nuwe nywerhede soos datasentrums hul elektrisiteitsverbruik dramaties verhoog, die land se grootste netwerkoperateur, PJM Interconnection, wanbalanse tussen vraag en aanbod ervaar het, wat pryse opdryf. In die jongste kapasiteitsveiling het PJM se nuwe kragkapasiteitspryse met 22% gestyg in vergelyking met verlede jaar.

Navorsing bied egter 'n ander prentjie. Volgens 'n ontleding deur die Lawrence Berkeley Nasionale Laboratorium is die vinnigste manier om die elektrisiteitsvoorsieningsgaping aan te spreek eintlik deur sonkrag- en energiebergingsprojekte. Hierdie projekte maak die meerderheid van die projekte uit wat tans in die ry wag om aan die netwerk te koppel. Met ander woorde, die "probleem" wat Trump blameer, is in werklikheid 'n potensiële oplossing.

Die Kettingreaksie van Beleidsafwyking

Sedert sy terugkeer na die politieke toneel het Trump nooit sy aanval op skoon energie gestaak nie. Die sogenaamde "Great American Plan" wat hy voorgestaan ​​het, het belastingkrediete vir skoon energie direk beëindig en subsidies vir die aankoop van elektriese voertuie uitgeskakel. Hierdie beleide was 'n belangrike dryfveer vir Amerika se energie-oorgang oor die afgelope paar jaar, maar nou staar hulle 'n volle ommekeer in die gesig.

Om sake te vererger, het Trump se administrasie ook tariewe op staal en koper gehef – sleutelmateriale wat in windturbines en sonpanele gebruik word. Die tariefverhogings het gelei tot hoër konstruksiekoste vir hierdie projekte, wat die bedryf se ontwikkeling verder onder druk plaas.

Daarbenewens het die Amerikaanse minister van landbou, Brooke Rollins, op 18 Augustus op X (voorheen Twitter) geplaas dat die Departement van Landbou nie meer die konstruksie van sonkrag- en windprojekte op landbougrond sou ondersteun nie. Vroeër vandeesmaand het Nevada se goewerneur, Joe Lombardo, in die openbaar gekla dat plaaslike sonkragprojekte gevries is weens uitvoerende bevele, wat hy beweer het ekonomiese groei en netwerkstabiliteit ernstig belemmer.

'n Gebalanseerde Perspektief

Oppervlakkig gesien lyk dit of Trump se logika is om "plaasgrond te beskerm en energiesekerheid te verseker", maar op 'n dieper vlak word dit beïnvloed deur politieke standpunte en voorsiening vir tradisionele energiebelange. Skoon energie in die VSA is nie net 'n omgewingskwessie nie – dit is ook gekoppel aan toekomstige bedryfsdinamika en internasionale mededingendheid.

Die elektrisiteitsmark staar wel vraag- en aanboduitdagings in die gesig, maar om sonkrag en windkrag heeltemal te blameer, is te simplisties. Trouens, dit is verspreide sonkrag- en energieberging wat die gaping buigsaam kan vul en die las op die netwerk kan verlig. As die VSA die ontwikkeling van hernubare energie op hierdie kritieke oomblik staak, kan dit sommige tradisionele energiemaatskappye tydelik tevrede stel, maar op die lange duur kan dit die land se mededingendheid in hernubare energietegnologieë verswak.

Wêreldwyd verskerp beide Europa en China hul pogings tot hernubare energie. As die VSA die noodrem in hierdie sektor trek, kan dit beteken dat die land in die toekoms 'n hoër prys sal moet betaal om in te haal.